La ‘Albiceleste’ sufrió en los primeros minutos del encuentro: ‘La Tri’ atacó los espacios a la espalda de la defensa, particularmente del lateral Nahuel Molina, y generó ocasiones en los pies de sus estandartes en la ofensiva Enner Valencia, Kendry Páez y Moisés Caicedo. Con el correr de las jugadas el seleccionado nacional se acomodó poco a poco en la cancha y lastimó a los dirigidos por el español Félix Sánchez Bas con la presión alta.
El gol de Lisandro Martínez a los 35′ del primer tiempo fue una bocanada de aire fresco para Argentina, que pudo imponer progresivamente su estilo de juego hasta el entretiempo. Sin embargo, el arranque del complemento volvió a encontrar a un conjunto apagado, con pocas ideas en ataque, notoriamente tocado y con crecientes dificultades para hacerle frente al juego físico que proponían los ecuatorianos.
Para colmo, de un córner en contra surgió un penal causado por una mano de Rodrigo De Paul. El encargado de ejecutarlo fue el experimentado Enner Valencia, quien pudo engañar al ‘Dibu’ Martínez pero igual falló y estrelló su tiro en el palo. Ni la fortuna ni los cambios realizados por Lionel Scaloni le pudieron cambiar el rostro a la ‘Albiceleste’, que sufrió los minutos finales entre la falta de respuesta y la pésima actuación del árbitro uruguayo Andrés Matonte.
